| Resumen: | Grandes avances se han conseguido en los últimos 10 años en el estudio de la hepatitis viral. El enigma de la hepatitis noA noB se aclaró con el descubrimiento del virus C y luego del virus E. Recientemente se han aislado dos nuevos virus, especialmente el G, que explicaría la etiología de casos de hepatitis sin marcador viral conocido. Aspectos epidemiológicos y clínicos se revisan resaltando algunas formas clínicas: en hepatitis A, la forma colestásica y la recidivante; en la hepatitis B, la producida por los virus mutantes; y en la hepatitis C, la escasez de síntomas en la fase aguda y la silenciosa evolución a la cronicidad en más del 70 por ciento de casos. En el diagnóstico se han desarrollado nuevas técnicas para la detección y confirmación de anticuerpos así como del virus mismo. La técnica del PCR se ha desarrollado y perfeccionado, siendo necesario su comercialización con fines prácticos. Es importante la cuantificación del virus antes de dicidir el tratamiento y evaluar el éxito. Tanto el virus A como el virus E no permanecen en el huésped, logrando inmunidad permanente todos los que sanan. El 10 por ciento y el 80 por ciento de los infectados con el virus B y C respectivamente van a la cronicidad. En el tratamiento de la hepatitis viral crónica, sólo el Interferon alfa ha tenido éxito en el 40 por ciento, resolviéndose la enfermedad. Sin embargo las recaídas son frecuentes, estudiándose la combinación con Rivabirina e incremento y frecuencia de la dosis de interferón. Se recomienda el uso de interferón alfa en la forma aguda de hepatitis viral por virus C, para prevenir la evolución a la cronicidad. En la prevención de la hepatitis por virus A y B se usan las vacunas respectivas en los grupos de alto riesgo y se recomienda fuertemente incluirlas en los programas; de vacunación de los niños. Hasta la fecha no se logra producir una vacuna contra el virus C, por la cambiante composición del genoma viral. Estos son los retos para futuras ... (AU)^iesGreat advances has been achieved in the last 10 years in the study of acute and chronic viral hepatitis. The enigma of non-A non-B viral hepatitis was disclosed when C virus was identified and later when E virus was isolated. New viruses has been searched to explain non-A to non-E viral hepatitis, being reported recently G virus. Epidemiology and clinical aspects has been reviewed identifying unusual clinical forms: choletasic and relapsing hepatitis in HAV infection; escape mutants B virus hepatitis in HVB infection; and the silent evolution to chronicity in more than 70 per cent of cases in HVC infection. Diagnostic techniques has been developed to asses serum antibodies and the virus itself. lt is important to quantitate the viral particies in the serum before treatment. PCR technique has been used with good results. A and E virus do not remain in the host and permanent inmunity is obtained after infection is resolved. 10 per cent of B and 80 per cent of C viral hepatitis goes to chronicity. So far, the only drug used to treat chronic viral B, D and C hepatitis is interferon alfa, obtaining good response en 40 per cent. Combinations with Rivabirin and increasing the dose, frequency and duration of interferon treatment are in study. lt is a recomendotion to treat acute HCV infection with Interferon alfa to prevent chronicity. Vaccines against A and B virus are used, being inciuded in childhood vaccination programs. No HVC vaccine has developed probably to constant virus mutancy. New chalenges are present in this field and in the identification of new hepatitis viruses. (AU)^ien.
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